Hoy en día nadie se sorprende de que una persona alcance los 80 años. Sin embargo, hay un precio a pagar por vivir más. Cada vez aparecen nuevos desafíos asociados al envejecimiento de la población y surgen más enfermedades en las personas mayores asociadas a su estilo de vida.
En definitiva, vivimos más. Pero, ¿vivimos peor? No necesariamente, aunque es cierto que las personas mayores tienden a experimentar una mayor prevalencia de enfermedades. No obstante, es importante destacar que no todos los ancianos tienen más problemas de salud, pero sí están en mayor riesgo.
A continuación, vamos a explorar cuáles son las enfermedades más comunes en la tercera edad. Entenderemos cuáles son los factores que aumentan el riesgo en su salud. Asimismo, conoceremos las principales causas de muerte y, sobre todo, haremos hincapié en la prevención de estas afecciones.
¿Por qué los mayores tienen mayor predisposición a la enfermedad?
Probablemente hayas experimentado en primera persona como alguien cercano se iba deteriorando con el paso de los años. Por desgracia, las enfermedades en las personas mayores son muy habituales. Por ello, te contamos los factores que más influyen en su salud.
Envejecimiento biológico
A medida que envejecemos nuestros cuerpos experimentan cambios biológicos naturales que pueden hacer que seamos más susceptibles a ciertas enfermedades.
Por ejemplo, el sistema inmunológico tiende a debilitarse con la edad, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones y enfermedades.
Acumulación de daños
Con el tiempo, el cuerpo acumula daños en sus tejidos y órganos debido a factores como la exposición a toxinas, el estrés oxidativo y el desgaste general.
Esto puede dar lugar a enfermedades crónicas relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
Estilo de vida
A lo largo de la vida, las elecciones de estilo de vida pueden influir en la salud a medida que envejecemos. Factores como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas. Las personas mayores que han mantenido un estilo de vida saludable pueden estar en menor riesgo.
Genética
La predisposición genética también desempeña un papel en la susceptibilidad a ciertas enfermedades. Algunas personas pueden tener una mayor propensión genética a desarrollar enfermedades específicas a medida que envejecen.
Exposición a factores de riesgo a lo largo de la vida
La exposición a factores de riesgo a lo largo de la vida, como la contaminación ambiental, el estrés crónico y las enfermedades infecciosas, puede acumularse con el tiempo y aumentar el riesgo de enfermedades en la vejez.
Menor capacidad de recuperación
A medida que envejecemos, la capacidad del cuerpo para recuperarse de lesiones y enfermedades disminuye. Esto puede hacer que las personas mayores sean más vulnerables a las complicaciones de las enfermedades.
Es importante destacar que el envejecimiento no garantiza necesariamente la aparición de enfermedades, y muchas personas mayores disfrutan de una excelente salud y calidad de vida.
La promoción de un estilo de vida saludable, la atención médica preventiva y el acceso a la atención médica adecuada pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades en la vejez y mejorar la calidad de vida en la edad avanzada.
¿Cuáles son las principales enfermedades en las personas mayores?
Las enfermedades más comunes en la vejez en España son similares a las que se observan en otros países desarrollados. Como ya hemos mencionado, las causas más habituales tienen que ver con el envejecimiento, el estilo de vida y la genética.
A continuación, te enumeramos las 10 enfermedades en personas mayores más comunes en nuestro país:
- Enfermedades cardiovasculares: Esto incluye enfermedades cardíacas, hipertensión y accidentes cerebrovasculares (ACV).
- Diabetes: La diabetes tipo 2 es más habitual en personas mayores y puede requerir un control cuidadoso de la glucosa en sangre.
- Enfermedades respiratorias: Como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la neumonía.
- Enfermedades neurológicas: Esto incluye el Alzheimer y otras formas de demencia, que se vuelven más comunes con la edad.
- Artritis: La osteoartritis y la artritis reumatoide son más frecuentes en la vejez y pueden causar dolor y discapacidad.
- Cáncer: Aunque el riesgo de cáncer aumenta con la edad, los avances en la detección temprana y el tratamiento han mejorado las tasas de supervivencia.
- Enfermedades oculares: La degeneración macular, el glaucoma y las cataratas son comunes en personas mayores y pueden afectar la visión.
- Enfermedades del sistema digestivo: Esto incluye problemas como la enfermedad diverticular, la enfermedad de reflujo gastroesofágico y el estreñimiento crónico.
- Enfermedades renales: La enfermedad renal crónica puede volverse más común con la edad y requerir una atención especializada.
- Enfermedades del sistema musculoesquelético: Además de la artritis, las fracturas óseas, la osteoporosis y las lesiones musculares son preocupaciones comunes en personas mayores.
Es importante destacar que la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para abordar estas enfermedades en la vejez.
Además, llevar un estilo de vida saludable, que incluye una dieta equilibrada, actividad física y evitar el tabaco y el alcohol en exceso, puede ayudar a reducir el riesgo de muchas de estas enfermedades.
El acceso a atención médica regular y la atención médica geriátrica especializada son fundamentales para el bienestar de las personas mayores.
Causas de mortalidad en la vejez
En España, al igual que en muchos otros países desarrollados, las principales causas de muerte en la tercera edad suelen estar relacionadas con enfermedades crónicas y degenerativas. Las tres principales causas de muerte en la tercera edad en España suelen ser:
Enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades del corazón, como la enfermedad coronaria y el infarto de miocardio, así como los accidentes cerebrovasculares (ictus), son una de las principales causas de muerte en la tercera edad en España.
El envejecimiento y los factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión y la diabetes, aumentan la prevalencia de estas enfermedades.
Demencia y trastornos neurológicos
Las demencias, como el Alzheimer, son una causa significativa de mortalidad en personas mayores en España. Estos trastornos afectan la función cognitiva y la calidad de vida, y a menudo conllevan complicaciones médicas que pueden llevar a la muerte.
Enfermedades respiratorias
Las enfermedades pulmonares crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como infecciones respiratorias graves, pueden ser una causa importante de mortalidad en la tercera edad en España.
La fragilidad del sistema respiratorio en personas mayores puede aumentar el riesgo de complicaciones graves.
Prevención de enfermedades en las personas mayores
¡No esperes a que lleguen los problemas! La prevención de enfermedades en la vejez es esencial para mantener la salud y la calidad de vida a medida que envejecemos. Aquí tienes algunas pautas y recomendaciones para prevenirlas en la tercera edad:
Estilo de vida saludable
Llevar una dieta equilibrada, realizar ejercicio regularmente, mentener un peso corporal adecuado o evitar el tabaco a lo largo de la vida pueden evitar complicaciones en la vejez. Se trata de ser conscientes de que nuestros hábitos tendrán repercusión en el futuro más próximo.
Asimismo, siempre es un buen momento para incorporar nuevas rutinas saludables y contribuir al cuidado de las personas mayores.
Control médico regular
Durante toda la vida es importante programar revisiones médicas regulares y seguir las recomendaciones de los médicos. Igualmente, con el paso de los años cobra un papel fundamental la realización de exámenes de detección temprana. Por ejemplo, mamografías, colonoscopias, pruebas de detección de cáncer…
Adicional, si la persona tiene una enfermedad crónica es imprescindible seguir el tratamiento y recomendaciones del facultativo, así como evitar la automedicación.
Cuidar la salud mental
En pleno siglo XXI, la salud mental ocupa un papel protagonista. Cada vez más, la soledad y la depresión aparecen en la tercera edad. Por este motivo, socializar con amigos y familiares es una herramienta clave para evitar estas patologias.
Además, estimular la mente con ejercicos intelectuales como rompecabezas, leer o aprender nuevas habilidades son relevantes en la salud mental y la agudeza cognitiva.
Igualmente, el manejo del estrés a través de técnicas de relajación pueden ayudar a mantener la salud física y emocional.
Prevención de caídas
Eliminar obstáculos y usar dispositivos de apoyo si es necesario en el entorno ayudará a evitar caídas en las personas mayores. Además, realizar ejercicios de equilibrio y fuerza contribuirá a reducir el riesgo y, en consecuencia, las patolgías asociadas.
Mantener la higiene personal
Lavar las manos regularmente y cuidar la salud bucal permite prevenir diversas infecciones. De esta forma, los ancianos pueden evitar enfermedades asociadas a los malos hábitos en la higiene.
Residencias de ancianos: cuidado personal y calidad de vida
Como hemos mencionado a lo largo de esta publicación, es posible reducir el riesgo de sufrir enfermedades en la tercera edad. No obstante, existen factores que nos predisponen y no podemos controlar.
En este contexto, las residencias de mayores son una alternativa para garantizar el cuidado y la calidad de vida de los enfermos. En ellas se potencian las rutinas saludables a través de dietas especializadas, ejercicio regular adaptado, control médico continuo o actividades cognitivas.
Sin duda, todas estas cuestiones contribuyen al desarrollo de una vida digna para los más mayores. En nuestra Residencia San Joaquín y Santa Ana contamos con profesionales especializados en geriatría, altamente cualificados para cuidar a tus seres queridos y garantizar su salud.
